Exploiter le Potentiel de la Légalisation du Cannabis : Opportunités Économiques et Impacts sur la Santé Publique au Népal
la Légalisation du Cannabis : Opportunités Économiques et Impacts sur la Santé Publique au Népal
Cette article et la traduction de l’étude menée par
Saurav Khanal1, Saugat Khanal2,*, et Stephen Christian3
Source
1 École d’études commerciales, Trivbuvune université, Katmandou, Népal
2 Faculté d’agriculture, d’agriculture et de foret Université Stry, Rampur, Chitwan, Népal
3 Éditeur indépendant, Lansing NY 14882 US
Situation
Sous la pression des États-Unis, du Royaume-Uni et des Nations Unies, le Népal a adopté en 1976 la loi sur le contrôle des stupéfiants, interdisant l’octroi de licences pour la vente et la culture de cannabis, déclarant cette dernière inconstitutionnelle. Depuis, de nombreux pays ont changé leur position : les États-Unis, par exemple, ont légalisé l’usage récréatif du cannabis dans 15 États et deux territoires, tandis que plus de 40 pays l’ont légalisé à des fins médicales. Malgré cela, le Népal maintient son interdiction, bien que le cannabis possède une importante valeur culturelle ainsi que des avantages médicaux et économiques potentiels.
La légalisation pourrait offrir des opportunités économiques importantes, notamment en soutenant les agriculteurs, en créant des emplois urbains, en augmentant le tourisme et les revenus fiscaux, et en réduisant le déficit commercial grâce à l’exportation de cannabis. La montée du soutien public à cette réforme a récemment conduit à la présentation d’un projet de loi devant le parlement népalais. Cette étude examine de manière approfondie l’histoire du cannabis au Népal ainsi que les impacts positifs potentiels de sa légalisation.
Intro
Depuis des milliers d’années, le Népal est un foyer de plantes médicinales, notamment le Cannabis sativa L.. Le pays a une longue tradition de production de cannabis, utilisé dans la médecine ayurvédique comme substance non toxique et en hommage au dieu hindou Shiva (Gautam, 2018). En népalais et en sanskrit, la plante de cannabis et ses extraits sont appelés « ganja », tandis que les formes transformées comme les résines ou produits comestibles sont respectivement connues sous le nom de « charas » et « bhang » (Sherpa, 2019).
Pendant des siècles, le cannabis a été consommé au Népal dans le cadre de pratiques de guérison ayurvédiques, un ancien système médical visant l’harmonie entre le corps, l’esprit et l’âme. La consommation de bhang est également associée au festival Maha Shivratri et à d’autres célébrations liées à Shiva. Cependant, les anciens textes védiques recommandent la prudence concernant l’utilisation du bhang : bien que Shiva l’ait utilisé pour sa purification et sa maîtrise de soi, ces textes suggèrent que les mortels devraient s’abstenir de l’imiter (Potnis, 2020).
Le commerce du cannabis a été une source importante de revenus au Népal pendant des siècles. Grâce à des conditions climatiques favorables et des terres fertiles, le cannabis peut être cultivé à différentes altitudes dans le pays. Au milieu des années 1960, le fameux « Hippie Trail » a attiré de nombreux touristes au Népal pour profiter du cannabis local. Ce tourisme a stimulé l’économie, faisant du cannabis une ressource clé pour le commerce et la culture.
Le cannabis était légal dans les magasins, et la « Freak Street » de Katmandou était un épicentre pour les hippies. Tout le monde bénéficiait de la légalité de la production, de la commercialisation et de la consommation de cannabis, y compris les agriculteurs et les hommes d’affaires, en collaboration avec le gouvernement. Un exemple typique d’entrepreneur népalais à cette époque est celui d’un jeune homme qui avait abandonné ses études en septième année. Il avait un talent pour préparer des sauces tomates, mais cela demandait beaucoup de temps et d’efforts. Il a donc utilisé sa familiarité avec la marijuana de son éducation rurale pour ouvrir le Centre Eden Hashish à Katmandou. Il a aussi lancé une e-cigarette à base de cannabis et s’est rapidement lancé dans le commerce et l’exportation, contribuant ainsi à la popularité du cannabis népalais.
L’entrepreneur n’était pas seulement un pionnier du commerce de cannabis, mais il a également contribué à promouvoir le tourisme au Népal. Après l’interdiction du cannabis au Népal, il est parti en Inde (Gautam, 2018). En 1973, le Népal a annulé les licences de tous les magasins de cannabis, les revendeurs et les agriculteurs. Cette légalisation a pris fin avec la promulgation de la loi sur le contrôle des stupéfiants de 1976 (Sharma, 2015). Les effets immédiats de cette interdiction ont été désastreux. Le Népal a perdu d’importants revenus, le tourisme a chuté et le commerce du cannabis a diminué. Les agriculteurs ont également perdu une grande partie de leur culture commerciale. Après la promulgation de la loi sur le contrôle des drogues, le cannabis ne pouvait être consommé que pendant le festival de Maha Shivratri. Selon l’article 4 de la loi : « Nul ne peut cultiver, consommer ou commercer du cannabis. Toute personne qui enfreint ces interdictions sera punie en fonction de la gravité de l’infraction. »
Néanmoins, la culture illégale et la consommation ont continué. Les militants ont persisté dans leur lutte pour la légalisation du cannabis. Étant donné que le Népal est un pays agricole, la légalisation du cannabis offrirait des opportunités économiques significatives pour les agriculteurs et les entrepreneurs agricoles, car le cannabis pourrait devenir une source importante de revenus.
Bien que les consommateurs de marijuana et les militants pour la légalisation croient que l’utilisation du cannabis n’a pas d’impact négatif, des recherches ont montré que la consommation de cannabis peut avoir des conséquences physiques, sociales, mentales et psychologiques significatives dans la vie humaine. L’ampleur de son impact négatif dépend de la quantité consommée, de la qualité du produit et de la santé générale de l’individu. Une utilisation prolongée du cannabis dès un jeune âge peut entraîner des problèmes de croissance défavorables pendant l’adolescence, comme une réduction de la densité osseuse et un risque accru de fractures osseuses (Sophocles et al., 2017). Plusieurs chercheurs ont également découvert que les enfants nés de mères ayant consommé du cannabis pendant leur grossesse présentent des défauts neurologiques (Hasin, 2017). Par conséquent, la légalisation du cannabis devrait également être accompagnée de directives réglementaires plus strictes pour assurer la sécurité publique et une utilisation responsable.
Les agriculteurs du cannabis au népal
Avant que la culture du cannabis ne soit interdite au Népal, elle était cultivée depuis des siècles, car elle nécessitait moins de travail que d’autres cultures et fournissait un revenu durable. Malgré les préoccupations juridiques, le cannabis est devenu une culture de choix pour de nombreux agriculteurs en difficulté.
Sa production a prospéré dans la région du Teraï, bien qu’elle ait été illégale, grâce aux investissements fournis par les trafiquants de drogue indiens (Le Népal en plein essor, 2020).
De nombreux agriculteurs pauvres sont devenus la proie des trafiquants de drogue. Le cannabis peut être classé en deux types (marijuana et chanvre) en fonction de la concentration de cannabinoïdes dans la plante.
La marijuana produit plus de 0,3 % de THC (tétrahydrocannabinol) et une faible quantité de CBD (cannabidiol), tandis que le chanvre produit moins de 0,3 % de THC et des quantités élevées de CBD (Aryal et al., 2019).
Des études montrent que les deux types étaient largement cultivés au Népal avant son interdiction. La marijuana de type Cannabis était principalement utilisée à des fins médicinales, récréatives et spirituelles, tandis que le chanvre était principalement utilisé à des fins industrielles telles que la fabrication de sacs, de cordes et de fibres, ainsi qu’une source d’engrais vert ou de paillis vert. Le tissu de chanvre est plus solide, plus absorbant et offre une meilleure isolation contre la chaleur et le froid que le coton (Sherpa, 2019). Le cannabis est encore cultivé dans certaines parties du Népal.
Le cannabis est encore cultivé dans certaines régions du Népal, principalement dans le Teraï et les zones reculées où il est difficile pour les autorités de localiser les producteurs. Par exemple, avant 2011, la culture du cannabis était tellement courante dans le district de Parsa qu’elle finançait les élections, les achats d’armes et les dotations de mariage, avec 60 % des terres cultivables utilisées pour le pavot et le cannabis, le commerce étant surveillé par les trafiquants de drogue indiens (Sharma, 2015). Néanmoins, des milliers de kilogrammes de cannabis sont saisis chaque année, ce qui indique que la loi népalaise sur les stupéfiants n’a pas été mise en œuvre efficacement. Par exemple, 4,7 tonnes de cannabis ont été saisies chez les trafiquants de drogue frontaliers au cours de l’année fiscale 2019-2020 (Bureau de contrôle des narcotiques, 2020).
Raison de la légalisation du cannabis au Népal.
Bienfaits médicaux du cannabis
L’utilisation médicale du cannabis fait l’objet de débats, bien que plusieurs de ses usages médicinaux aient été démontrés, tels que la gestion de la douleur, la réduction de l’inflammation dans des conditions comme la maladie de Crohn et l’arthrite rhumatoïde, le traitement de certains troubles neurologiques, et la gestion du sommeil (Cherney, 2020). L’extrait de cannabis est reconnu pour ses propriétés analgésiques (Bouie, 2019).
Le cannabis produit plus de 480 métabolites secondaires, dont plus de 100 cannabinoïdes uniques à la plante (Aryal, 2019). Parmi ceux-ci, les cannabinoïdes tels que le THC, le CBD, et le CBN (cannabinol) sont actuellement au centre de recherches pour leurs propriétés médicinales. Bien que des préparations à base de THC, le principal ingrédient psychoactif, aient montré des bénéfices, comme le soulagement des nausées de la chimiothérapie et de la douleur associée à la sclérose en plaques, des informations sur les effets à long terme chez les personnes vulnérables (en raison de la santé ou de l’âge) manquent (National Institute of Health, 2020).
Traditionnellement, la pratique ayurvédique recommandait d’utiliser le cannabis en petites quantités et uniquement en combinaison avec d’autres traitements pour contrebalancer les effets supposés altérant l’esprit et l’âme, comme la paresse et le pessimisme (McConaghay, 2014).
Bienfaits économiques de la légalisation du cannabis
La légalisation du cannabis pourrait potentiellement améliorer l’économie rurale. Selon la Convention des Nations Unies sur les stupéfiants, le cannabis contenant moins de 0,3 % de THC n’est pas considéré comme une drogue; il peut être utilisé pour produire des fibres, du papier, des confiseries, des cosmétiques, de l’huile et des meubles (Adhikari, 2019). Si la culture, la consommation et le commerce du cannabis étaient légalisés, les revenus générés par la vente de cannabis sous forme psychoactive ou de chanvre pourraient devenir une source de revenus importante pour le gouvernement sous forme de taxes.
Le gouvernement pourrait imposer des taxes basées sur des paramètres comme le prix, le poids ou la puissance (par exemple, le niveau de THC). Plusieurs États américains où le cannabis est légalisé tirent pleinement parti de cette situation économique (Fig. 1). Le marché mondial du cannabis légal devrait atteindre 146,4 milliards de dollars d’ici 2025 (Mahat, 2019).
Avant l’interdiction, les habitants de l’ouest du Népal menaient une vie prospère grâce à un revenu stable provenant de l’exportation de haschisch et de ganja (Aryal, 2019). Toutefois, après l’interdiction du cannabis en 1976, de nombreux agriculteurs ont perdu leur culture principale, et l’économie du pays s’est effondrée. Le Népal a perdu des revenus importants, bien que des efforts aient été faits pour atténuer la crise économique par le biais de la substitution des cultures (Booth, 2003).
Si le cannabis avait continué à être légal, de nombreuses industries auraient été créées, entraînant ainsi une augmentation du PIB. De plus, le Népal dépense chaque année des sommes importantes pour importer des médicaments allopathiques. Si le pays légalisait le cannabis et relançait son système médicinal à base de cannabis, il pourrait réduire son déficit commercial et stimuler la croissance économique (Aryal, 2020).
Opportunités d’emploi
La marijuana légale a fourni des opportunités d’emploi et de croissance économique aux États-Unis, avec plus de 9 000 licences pour des producteurs agricoles, des fabricants, des dispensaires, des transporteurs et des laboratoires (Paudel, 2020). Si le cannabis est légalisé au Népal, de nombreux agriculteurs népalais pourraient modifier leurs exploitations agricoles en intégrant le cannabis comme culture commerciale. De plus, les industries du cannabis, les commerçants et les laboratoires offriraient des opportunités d’emploi et contribueraient à atténuer l’émigration des jeunes vers les pays étrangers.
Amélioration du déficit commercial
Mahat (2019) a déclaré : « Le Népal perd une grande opportunité d’augmenter ses réserves de devises étrangères en raison de la réticence du gouvernement à légaliser le cannabis », soulignant la nécessité de la légalisation du cannabis au Népal face au déséquilibre commercial international actuel. Historiquement, la marijuana cultivée au Népal était populaire aux États-Unis, en Thaïlande, en Malaisie, à Hong Kong, en Inde et dans de nombreux autres pays. Étant donné que la saveur et la composition du cannabis népalais sont uniques, la demande des consommateurs pour le cannabis népalais devrait être très élevée par rapport à celle d’autres pays. En conséquence, les agriculteurs népalais de cannabis bénéficieraient d’un marché international soutenu et d’une exploitation agricole stable.
En plus du cannabis sous forme psychoactive, il existe un marché très prometteur pour les exportations de produits à base de chanvre exprimant les traditions artisanales népalaises. Les textiles en chanvre du Népal sont populaires à l’étranger en raison de leur qualité, de leur confort et de leurs attributs environnementaux et sanitaires uniques (Sherpa, 2019).
Promotion du tourisme
Pour les pays ayant légalisé le cannabis, le tourisme lié au cannabis est devenu l’une des principales plateformes d’attraction touristique. Dans les années 1970, les hippies ne venaient pas au Népal uniquement pour consommer du cannabis, mais aussi pour profiter de la beauté naturelle du pays et de ses sites culturels. Le tourisme a commencé à prospérer à mesure que le cannabis a contribué à attirer des étrangers dans le pays.
Perte de part de marché dans le tourisme après l’interdiction
Après l’interdiction, le Népal a perdu une part importante de touristes internationaux. La légalisation du cannabis pourrait être bénéfique pour la promotion du tourisme et l’augmentation des réserves étrangères. Toutefois, la légalisation actuelle du cannabis pourrait ne pas avoir le même effet sur l’attraction des touristes étrangers qu’au cours des années 1970, en raison des générations entièrement différentes et des changements dramatiques dans les affaires mondiales 50 ans plus tard. Le cannabis pourrait être plus attractif pour les touristes à des fins médicinales plutôt que pour le tourisme récréatif (Adhikari & Shiwakoti, 2020). Une recherche plus approfondie en matière de marketing et de planification du tourisme, en tirant parti des changements survenus depuis les années 1970, comme l’internet, faciliterait la mise en œuvre du tourisme lié au cannabis de manière responsable.
Réduction du taux de criminalité
Si le cannabis est légalisé, les activités de trafic de drogue illégal diminueraient probablement, ainsi que les arrestations et les poursuites liées aux drogues. La violence associée au commerce illicite devrait également diminuer. Ainsi, on suppose que la dépénalisation du cannabis réduirait les actes criminels liés aux drogues (Sophocleous et al., 2017).
Le mouvement pour la légalisation du cannabis au Népal
Le mouvement mondial en faveur de la légalisation du cannabis a considérablement influencé l’espace public au Népal ces dernières années. De nombreux parlementaires népalais continuent de souligner les avantages économiques possibles liés à la légalisation, à la production et aux exportations de cannabis pour des applications médicales. En janvier 2020, une motion a été déposée au parlement pour légalisé le cannabis (Budhathoki, 2020). Une autre pétition a été soumise pour promouvoir et réguler la culture du cannabis (The Record, 2020). Le projet de loi viserait non seulement à légaliser le cannabis, mais aussi à permettre sa production commerciale.
Mettre fin à l’interdiction générale du cannabis
Le projet de loi cherche à lever l’interdiction totale actuelle sur la culture, la consommation et le commerce du cannabis. Il ouvre également la voie à l’utilisation médicale du cannabis. Le Népal restaurerait effectivement les lois des années 1970, mais avec des mesures strictes pour prévenir les abus de cannabis. Actuellement, environ 75% des consommateurs de cannabis au Népal ont moins de 30 ans, et 25% des utilisateurs rapportent que la pression des pairs est une raison majeure de leur consommation (Narcotics Control Bureau, 2020). Un plan global de conseil et d’orientation pour les jeunes est donc jugé essentiel.
Les agriculteurs doivent obtenir des licences
Les agriculteurs devront obtenir des licences auprès des Centres de Connaissances Agricoles de Districts pour cultiver le cannabis sur leurs fermes. Ils ne pourront pas consacrer toute leur terre à la culture du cannabis, afin de garantir également la production d’autres cultures alimentaires.
Création d’un conseil pour le cannabis
Un organisme sera créé sous le contrôle du gouvernement fédéral pour délivrer les licences et développer des politiques visant à promouvoir le cannabis. Ce conseil supervisera également la culture et la vente de cannabis.
CONCLUSION
Le cannabis a une longue histoire au Népal, à la fois pour ses usages médicinaux et ses traditions culturelles. Malgré cette histoire, la culture et l’utilisation du cannabis demeurent illégales et sont punies par des sanctions sévères telles que l’emprisonnement. Cependant, le climat et la diversité écologique du Népal sont particulièrement adaptés à la culture du cannabis. Le pays dispose d’un potentiel important pour devenir un producteur majeur de cannabis et pourrait en tirer de nombreux avantages en cas de légalisation. L’agriculture, l’industrie et le gouvernement bénéficieraient tous de cette légalisation, avec une amélioration de l’économie et du PIB, une promotion du tourisme et une élévation du niveau de vie.
Cependant, la question des impacts négatifs de la légalisation du cannabis demeure un sujet de préoccupation. Il est important d’identifier et de considérer les inconvénients potentiels, et de mettre en place des mesures raisonnables pour surveiller le rôle du cannabis dans la société népalaise. Les États-Unis, qui ont initié l’effort mondial de prohibition du cannabis dans les années 1970 et ont efficacement poussé le Népal à interdire le cannabis en 1976, l’ont désormais légalisé dans plusieurs de leurs États. En conséquence, l’accord de 1976 devrait être réexaminé par le Népal et ses politiques ajustées en fonction des changements mondiaux concernant le cannabis. Le marché mondial du cannabis est en expansion, et le Népal peut jouer un rôle significatif dans ce secteur.
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